24 декабря - Никонов день.
24 декабря по народному календарю отмечается Никонов день, когда православная церковь вспоминает преподобного Никона Печерского, монаха Киево-Печерского монастыря.
Преподобный Никон провел в плену три года, стойко вынося голод и мучения. Однажды, после того как его жестоко пытали, он исчез из-под стражи, несмотря на охрану. Когда мир был заключен с половцами, его бывший пленитель, пришедший в Печерский монастырь, был поражен, узнав Никона среди монахов. Этот случай изменил жизнь половца, который принял крещение и всю оставшуюся жизнь служил святому.
Никонов день богат народными приметами и традициями. В этот день люди молились святому, чтобы изгнать нечистую силу, которая могла появляться в виде снежных вихрей. Считалось, что, пока день не вступит в свои права, ведьмы будут летать по земле на метлах, вызывая метели и снегопады. Чтобы отогнать эти силы, зажигались лампады, а также призывали солнце, чтобы оно "вспыхнуло" и очистило землю от злых духов.
Кроме того, на Никонов день существовали строгие запреты. Нельзя было заниматься домашними делами после наступления темноты, так как это могло привести к вмешательству нечистой силы: посуда могла начать биться, а кипяток — выплескиваться. Нельзя было также носить неряшливую одежду, так как это, по поверьям, могло повлиять на успешность дел в будущем.
Другие запреты касались спиртных напитков: пить алкоголь, даже в небольших количествах, было строго запрещено. Также считалось, что если в этот день срубить ель, она может принести владельцу серьезные проблемы со здоровьем. Избегали и использования одного полотенца для свекрови и невестки, или для зятя и тещи — это, по народным верованиям, могло привести к ссорам и разладу в семье.
На Никонов день люди наблюдали за природой, обращая внимание на поведение животных и птиц. Например, если вороны и галки садились на полдень носами, это обещало теплоту. Солнечные лучи, направленные вверх, предсказывали холод, а если вниз — метель. Если несколько белок собирались в одном дупле, значит, наступят сильные морозы.
Особое внимание уделяли яблоням: считалось, что если в этот день отломить веточку яблони и поставить ее в воду с загадыванием желания, и если она распустится до Рождества, то желание обязательно сбудется. В этот день молодые люди также пользовались ритуалом для приворота — для того чтобы завоевать сердце девушки, нужно было растопить печь и произнести особый заговор.
