Птица занесена в Красную книгу.
Сотрудники природного парка «Усть-Медведицкий» запечатлели молодую особь змееяда — одну из наиболее редких и скрытных хищных птиц степной зоны. Этот вид занесён в Красные книги России и Волгоградской области, а также в международный охранный список, сообщают «Городские вести» со ссылкой на природный парк. Фото пернатого можно посмотреть в соцсетях парка.
Специалисты отмечают, что змееяду необходимы одновременно глухие лесные массивы для гнездования и открытые пространства для охоты. Исчезновение любого элемента ландшафта — распашка лугов, вырубка леса, пожары — вынуждает птицу покидать территорию, часто навсегда. Особенно чувствителен змееяд к присутствию людей у гнезда.
Рацион птицы почти полностью состоит из змей: ужей, полозов, медянок, иногда степных гадюк. При этом иммунитета к яду у змееяда нет — его защита заключается в молниеносной реакции и точном захвате жертвы за голову. Добычу он часто переносит наполовину проглоченной. Охота ведётся в тёплое время года, когда рептилии активны. Взрослые особи могут также питаться мелкими зверьками и птицами.
В заповеднике добавили, что взрослые особи достигают длины тела 62–72 см, размах крыльев — 170–190 см, вес — 1,2–2,3 кг. Самки крупнее самцов, но по окраске не отличаются.
Отлёт на зимовку в Африку происходит в конце сентября — начале октября, возвращение — в марте–апреле. Данный вид пернатых тесно связан с речными долинами и охраняется в четырёх природных парках области, включая «Усть-Медведицкий» и «Донской».
В Волгоградской области экологи обнаружили рапунцель и любку
