Это самый удаленный и необычный из семи пригородов Санкт-Петербурга. Расположенный на острове Котлин в Финском заливе, город на протяжении всей своей истории служил морским щитом Санкт-Петербурга и столицей Балтийского флота России.
В течение всего одной зимы 1703-1704 годов на засыпанной камнями отмели был построен первый форт. В мае 1704 года крепость получила первое название – Кроншлот. Так что город ровно на год моложе Санкт-Петербурга. Главным архитектором крепости стал Доменико Трезини. Интересно, что мимо крепости за всю её историю не прошел ни один вражеский корабль, настолько удачно было выбрано месторасположение.
Морской Никольский собор служит главным памятником всем чинам Российского флота, база которого в Кронштадте создана Петром I. Строительство начато в 1902 году в присутствии вице-адмирала С. О. Макарова и отца Иоанна Кронштадтского. 10 июня 1913 года Собор освятили в присутствии Николая Второго, членов его семьи и большого стечения народа. Храм — высотная доминанта города, в ясную погоду он виден с любого берега Финского залива.
Морской Никольский собор находится на центральной Якорной площади Кронштадта. Здесь сохранилась уникальная чугунная мостовая. Интересной достопримечательностью Кронштадта считается старинное здание Гостиного двора. За ним почти сразу начинается узкий Обводной канал, за которым на несколько сотен метров тянутся грандиозные портовые склады.
В городе установлены многочисленные памятники, в том числе Петру I, адмиралам Ф. Ф. Беллинсгаузену, Ф. Ф. Ушакову и С. О. Макарову, И. К. Айвазовскому, А. С. Попову, Иоанну Кронштадтскому, В. И. Ленину и С. М. Кирову. Имеются памятники революционным морякам Балтики (П. Е. Дыбенко), морякам-подводникам и морзаводцам; мемориалы «Борцам за дело революции», «Погибшим в Великой Отечественной войне», «Малая дорога жизни», «Подводникам Балтики», «150-летие установления российско-японских дипломатических отношений». В Кронштадте родился русский и советский физик лауреат Нобелевской премии по физике (1978), академик Пётр Леонидович Капица (1894–1984), ему тоже установлен памятник.
Подвесной пешеходный Макаровский мост соединяет два берега Петровского оврага, который служил для осушения Петровского дока. Назван мост в честь адмирала Макарова. Мост был построен в кратчайшие сроки перед визитом Николая II ко дню открытия Морского собора в 1913 году. Фермы моста по корабельной технологии (соединение клёпкой) изготовили здесь же, на морском заводе, сверху был уложен деревянный пешеходный настил. В 1970-1972 годах мост был полностью перестроен: фермы заменили на сварные, вместо деревянного настила появилось асфальтовое покрытие. При этом внешний вид Макаровского моста остался прежним.
Петровский док представляет из себя уникальную гидротехническую систему соединённых друг с другом каналов, облицованных гранитом. Строительство дока началось в 1719 г. Завершить строительство планировалось к весне 1721 года, однако работы затянулись. В 1722 году приступили к облицовке стен каналов, но после смерти Петра I все работы приостановились и были возобновлены лишь в 1732 г. в царствование Анны Иоанновны. Док был достроен только в 1752 г. уже при Елизавете Петровне. Длина каналов дока составляет 2240 метра. В нём можно было ремонтировать (или строить) до 10 больших кораблей единовременно, а также укрывать флот при плотной осаде с моря. В настоящее время Петровский док недоступен для осмотра и охраняется. В будущем планируется приспособление дока под музей затонувших кораблей.
По Кронштадту с 1707 года отмеряется нулевой уровень высот Балтийского моря. И не только. Здешняя нулевая отметка является своего рода точкой отсчета абсолютных высот на всей территории России и бывшего СССР. Конкретным местом, за которым закреплен статус геодезического опорного пункта, является Кронштадтский футшток — измерительный прибор (уровнемер), расположенный на устое Синего моста, ведущего через Обводный канал. Это один из старейших подобных приборов в мире, по которому измеряются не только все высоты в России, но и все глубины Балтийского моря. Хотя показания изменения уровня воды относительно нуля Кронштадтского футштока снимаются автоматически, до сих пор сохранилась и традиция снятия показаний вручную: метеорологи записывают их четыре раза в день.
Музей истории Кронштадта расположен в двух зданиях — на Якорной площади и в здании старой водонапорной башни. Основная экспозиция музея расположена на Якорной площади и рассказывает о трёхвековой истории города: от основания города-крепости и строительства фортов и городских зданий до быта моряков и горожан, о былых традиции и о настоящем города.
В здании водонапорной башни, построенной в первой половины XIX века, расположена выставка «История кораблекрушений», созданная на основании уникальных артефактов, поднятых с затонувших кораблей во время поисковых экспедиций. В залах музея представлены предметы с кораблей, затонувших в Финском заливе в XVII–XIX веках.
