Шесть лет назад, 15 мая, волгоградский «Ротор» сыграл последний матч на Центральном стадионе
Это был матч с красноярским «Енисеем».
Центральный стадион — бывшее многофункциональное спортивное сооружение в Волгограде, открытое в 1962 году и просуществовавшее 52 года. Стадион в основном использовался для проведения домашних матчей футбольного клуба «Ротор», а также спортивных соревнований и культурно-массовых мероприятий.
Арена являлась самым вместительным стадионом города и области. В 2014 году был закрыт и снесён. На его месте к чемпионату мира 2018 по футболу построен новый футбольный стадион.
Первый официальный матч футбольной команды «Трактор» на новом стадионе состоялся 30 сентября 1962 года. В рамках чемпионата СССР команда принимала «Торпедо» из Армавира. Матч, на котором присутствовало 30 тысяч зрителей, завершился победой волгоградцев со счётом 4:0.
После открытия стадион стал не только центром спортивной жизни города, но и местом проведения наиболее знаковых и массовых общественно-политических и культурных мероприятий.
18 мая 1963 года с дружественным визитом город Волгоград посетил кубинский лидер Фидель Кастро. В ходе своего визита он проехал по улицам города, побывал на Волжской ГЭС, посетил строящийся историко-мемориальный комплекс на Мамаевом кургане, возложил венок к братской могиле защитников города на площади Павших борцов, встретился с коллективом Тракторного завода. В заключении визита Кастро выступил с речью на митинге на до краёв заполненной чаше Центрального стадиона.
7 сентября 1977 года на стадионе прошёл товарищеский матч между сборными командами СССР и Польши. Матч, на котором присутствовало 45 тысяч зрителей, завершился победой сборной СССР со счётом 4:1.
После долгих лет выступления во второй лиге, «Ротор» стал претендовать на повышение в классе. В 1980 году волгоградцы становятся лучшими в своей группе и попадают в переходный турнир, но первая попытка не увенчалась успехом. В 1981 году «Ротору» со второй попытки удаётся выйти в первую лигу. 14 ноября 1981 года на заключительный матч сезона против «Динамо» из Барнаула на стадионе собралось 40 тысяч зрителей.
Матч завершился победой хозяев со счётом 3:1. Сделав групповую фотографию, футболисты решили сделать круг почёта, но не успели пробежать и 50 метров, как на поле выбежали болельщики, которые, прорвав кордон милиции, решили лично поздравить игроков.
В 1988 году на стадионе состоялся крупный легкоатлетический турнир «Мемориал братьев Знаменских». К этому турниру стадион начали готовить примерно за полтора года. На беговых дорожках вместо прежнего асфальта было уложено синтетическое покрытие, а также были укреплены ступеньки-ярусы.
5 ноября 1988 года на стадионе в последнем туре чемпионата первой лиги «Ротор» со счётом 3:2 обыграл «Памир» из Душанбе и спустя 38 лет вернулся в высшую лигу СССР.
В 1990-х годах «Ротор» часто выступал в еврокубках и на стадионе играли такие команды как английский «Манчестер Юнайтед», французские «Нант», «Бордо» и «Генгам», итальянский «Лацио», сербская «Црвена Звезда», швейцарский «Базель» и многие другие.
К чемпионату Европы 2008, на который претендовала Россия, стадион планировалось реконструировать. После начала реконструкции в 2002 году с западной трибуны снесено три северных сектора, а позже были демонтированы и лавочки, однако после того, как стало известно о том, что первенство Европы пройдёт не в России дальнейшие работы были остановлены и реконструкция так и не была завершена.
16 октября 2002 года на стадионе прошёл матч отборочного турнира к чемпионату Европы 2004 между сборными командами Россия и Албания. Это был первый домашний матч сборной России, который прошёл за пределами Москвы. При 16 тысяч болельщиков сборная России обыграла сборную Албании со счётом 4:1.
19 мая 2012 года на стадионе за два тура до финиша первенства второго дивизиона зоны «Юг» со счётом 3:0 «Ротор» обыграл «Биолог-Новокубанск» и досрочно оформил путёвку в первенство ФНЛ.
Так как Волгоград стал одним из городов, в которых пройдут матчи Чемпионата мира 2018, то было принято решение на месте Центрального стадиона построить новый. Последний официальный матч на стадионе был сыгран 15 мая 2014 года. В заключительном туре ФНЛ «Ротор» принимал «Енисей». Матч, на котором собралось 13 100 зрителей, закончился победой «Ротора» со счётом 1:0.
