В Царицыне арбузы стоили полкопейки за плод.
В 1769 году Царицын посетил столичный ученый Иван Иванович Лепехин, адъюнкт Академии наук и доктор медицины из Санкт-Петербурга.
РИАЦ пишет: экспедиция под его руководством проехала почти всю Волгу. Путешественник увидел городок с 600 жителями обоего пола, большей частью солдатами. С трех сторон поселение было обнесено крепостным валом, а с четвертой защищено Волгой.
Строение в городе было деревянным, выключая три каменные церкви. Купечество занималось рыбными промыслами и считалось зажиточным. Бедные жители питались от посева дынь и арбузов, которые по вкусу превосходили астраханские. Арбузы стоили полкопейки за огромный плод. Для сравнения 1 копейка тогда стоили 400 граммов сала, килограмм ржаного хлеба или несколько куриных яиц.
Царицынцы солили арбузы на зиму, чем удивили ученого. Лепехин предложил местному населению пускать плоды на вино для получения сугубой прибыли.
Экспедиция почти за 4 года прошла от Финского залива до Каспия, Оренбурга, Урала, Сибири, Тюмени, Вятки и Белого моря. Ученый старательно записывал все увиденное во время странствий. Позже вышла книга "Дневные записки доктора и Академии наук адъюнкта Ивана Лепехина по разным провинциям Российского государства 1768 и 1769 годов."
Она имела огромный успех у читающей публики.
