Ключевое сражение, перевернувшее ход Великой Отечественной войны.
17 июля 1942 года началась знаменитая Сталинградская стратегическая оборонительная операция, впоследствии ознаменовавшая первый этап Сталинградской битвы. Он продолжался до 18 ноября, после чего началось контрнаступление советских войск. Есть, правда, свидетельства о том, что первые два столкновения под Сталинградом произошли еще 16 июля, но общепринятой датой начала битвы признано 17-е число.
Кровопролитное сражение, длившееся почти 4 месяца, проходило в большой излучине Дона. Силами Сталинградского и Юго-Восточного фронтов при содействии Волжской военной флотилии была ликвидирована одна из главных ударных сил немецкой армии. Отстояв Сталинград и разбив основную наступательную группировку в стане врага, советские войска тщательно подготовили и дальнейшую операцию по контрнаступлению, которая началась 19 ноября 1942-го и закончилась 2 февраля 1943 года.
