8 мая 1965 года высшей степени отличия удостоились 12 городов СССР.
Еще в 1943 году советские газеты, рассказавшие всему миру о битве за Сталинград, о беспримерном мужестве и подвигах горожан, солдат и командиров Красной Армии, называли город на Волге городом-героем. Однако только 8 мая 1965 года, уже будучи Волгоградом, он официально получил это гордое звание.
В тот день в ознаменование 20-летия Победы в Великой Отечественной войне Президиум Верховного Совета (ВС) СССР утвердил положение о почетном звании «Город-герой». Главным критерием, согласно которому города получали этот статус, была историческая оценка вклада их защитников в победу над врагом. Вместе с Волгоградом городами-героями стали Москва, Ленинград (ныне Санкт-Петербург), Новороссийск, Тула, Смоленск, Мурманск, Одесса, Керчь, Севастополь, Киев, Минск и единственная крепость-герой – Брестская.
К слову, в 1965 году в Волгограде вовсю шло строительство мемориального комплекса «Мамаев курган», точнее, самого главного его элемента – скульптуры «Родина-мать зовет!». Несмотря на то, что комплекс еще не был завершен, в год присвоения Волгограду почетного звания «Город-герой» к месту возведения монумента приехали сотни людей из разных уголков нашей страны. Официальное же открытие мемориала состоялось только два года спустя, в 1967 году.
