Бомбардировка продолжалась 40-45 минут, затем шёл 10-15 минутный перерыв. Не успевали люди перевести дух, перевязать раненых, потушить огонь, как огненный ад начинался снова и снова, и снова… Были моменты, когда над городом одновременно находилось до 82 немецких самолётов.

Чтобы осознать, что пережили сталинградцы, можно прийти в музей-панораму, где в самом начале экспозиции представлена одна из таких однотонных бомб, которая оставляла после себя воронку размером с дом… А их были тысячи.

Фугасные и зажигательные снаряды падали на заводы и фабрики, жилые кварталы Сталинграда. Город вспыхнул, как факел. Горели и рушились здания, плавился камень, обугливались деревья. От нестерпимой жары на людях вспыхивала одежда. Сталинград потонул в огне пожарищ.

А ещё беззащитно трубил слон. Во время массированного авианалёта из городского зоопарка убежала слониха Неля. Её пытались привести к пристани, чтобы переправить на левый берег, но испуганное животное никого не подпускало. Плачущий слон метался по горящим руинам ещё недавно живого города, усугубляя картину ужасающей нереальности происходящего.

Позже слониха даже подружилась с овчаркой Астрой председателя городского комитета обороны Алексея Чуянова, который вспоминал, что они «резвились, как котята» среди обугленных, опалённых огнём деревьев и воронок от бомб. Финал истории был трагичен — жизнь обоих животных унёс взрыв фугаски.

За неделю бомбёжек на город было сброшено 12,5 тысячи фугасных бомб, погибли более 40 тысяч мирных жителей, были ранены свыше 150 тысяч человек. Несмотря на колоссальные разрушения, гибель людей, город так и не покорился, начались уличные бои за каждый квартал, за каждый дом, за каждую пядь своей земли… Но это уже следующая история.

Бои шли за каждый дом, каждый метр — ещё вчера мирный город в сентябре 1942-го превратился в передовую. Хорошо отлаженной военной машине захватчиков противостоял русский полководческий гений. Именно здесь, на улицах Сталинграда, была придумана и успешно себя показала новая тактика, которую — и это отнюдь не легенда, а правда — изучал российский спецназ.

В начале осени после страшных бомбардировок враг начал подходить к Сталинграду. К исходу дня 12 сентября 1942 года линия фронта проходила всего в 2–10 км от окраин города. Его оборона была возложена на 62-ю и 64-ю армии. Полоса обороны протянулась на 65 км.

13 сентября началось наступление немецко-фашистских войск на город. На Сталинград было брошено семь дивизий, 500 танков, более тысячи орудий, несколько сотен самолётов. 14 сентября 1942 года немцы прорвали оборону 62-й армии и овладели Мамаевым курганом, вокзалом Сталинград-I и вышли к Волге в районе Купоросной балки, разрезав стык 62-й и 64-й армий.

В городе начались уличные бои. В тяжелейших условиях Чуйков изобрёл новую тактику. Это были небольшие штурмовые группы с лёгким вооружением, которые внезапно врывались в дома и выбивали оттуда противника. Командующий даже написал своеобразную лаконичную, в духе 40-х, инструкцию по ведению таких боёв. Брошюру можно увидеть в музее-панораме «Сталинградская битва» (подробней можно узнать в видео).

Между тем положение 62-й армии было тяжёлым. Борьба шла с небывалым ожесточением. 62-я армия, изолированная противником от остальных сил фронта, окружённая с трёх сторон и прижатая к Волге, стойко и мужественно отражала удары врага, стремившегося рассечь её на части и уничтожить.

В середине сентября на усиление обескровленной 62-й армии в город была переправлена 13-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза генерал-майора А. И. Родимцева. Её войска отбросили противника от Центральной переправы, очистили многие улицы и кварталы в центре города и закрепились на них. Гвардейцы захватили вокзал и овладели Мамаевым курганом. Упорные бои за эту господствующую над городом и Волгой высоту шли до конца января 1943 г.

Командованием 62-й армии перед дивизией была поставлена задача: «Прочно удерживать занимаемую часть города, укреплять и совершенствовать свою оборону. Превратить каждый дом в неприступную крепость». Выполняя эту задачу, воины 13-й гвардейской создали целую систему опорных пунктов. В качестве опорных пунктов служили городские постройки, особо прочные каменные и кирпичные здания. Приспособленные к обороне, они связывались с другими домами траншеями и ходами сообщений. Преимущество советских войск заключалось в том, что они находились в скрытых укреплениях, а противник оставался на улицах и площадях и служил хорошей мишенью. Жилые дома, руины цехов, подвалы стали неприступными бастионами, защитники которых не только оборонялись, но и переходили в контратаки, нанося врагу огромные потери. Ярким примером создания и боевой деятельности такого опорного пункта является легендарный Дом Павлова.

Главнокомандующий в директиве генералу Андрею Еремёнко потребовал принять все меры для защиты Сталинграда. Каждый дом, каждая улица или завод должны были стать неприступными крепостями. «Сталинград не должен быть сдан противнику...», — писал Сталин.

Постановлением Военного совета 62-й армии вооружённые отряды рабочих сталинградских заводов вошли в состав армии генерал-лейтенанта Василия Чуйкова. Также вышел приказ Военного совета Сталинградского фронта «О развитии снайперского движения в войсках и использовании снайперов в борьбе с врагом».

Советские части, державшие оборону города, были истощены, поэтому в Сталинград перебрасывали резервные силы. Так, в ночь на 1 октября начала переправу 39-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Степана Гурьева, которая заняла оборону в цехах и западнее завода «Красный Октябрь». Заводские цеха с мощными стенами, извилистыми коридорами и оборудованием стали опорными пунктами.

2 октября во время боя в районе посёлка завода «Красный Октябрь» героический подвиг совершил рядовой 193-й стрелковой дивизии Михаил Паникаха. Одна из бутылок с зажигательной смесью в его руке разбилась и вспыхнула от вражеской пули, вскоре и он сам стал живым факелом. Но, несмотря на боль, простой крестьянский сын дошёл до вражеского танка и разбил вторую бутылку о его моторный люк. В этом противостоянии машины и человека победил он, но ценой своей жизни. Его пример так вдохновил боевых товарищей, что эта атака закончилась поражением немцев. Михаил Паникаха был представлен к званию Героя Советского Союза в ноябре 1942-го, вскоре после подвига, но тогда он был посмертно удостоен ордена Отечественной войны I степени. Звание героя было присвоено много лет спустя указом Президента СССР от 5 мая 1990 года. Увидеть его награды, фотографию и памятные вещи, переданные родственниками, можно в музее-заповеднике «Сталинградская битва» (подробней смотрите в видео).

А между тем оборона города, оборона заводов продолжалась. Утром 2 октября части 308-й стрелковой дивизии полковника Леонтия Гуртьева, переправившиеся к этому времени на правый берег Волги, атаковали немцев в районе посёлка завода «Баррикады».

В своих планах гитлеровцы ставили дату 14 октября 1942 года — день, когда Сталинград должны были захватить.

В этот день после усиленной авиационной и артиллерийской подготовки враг перешёл в наступление на фронте около 4 км силами трёх пехотных и двух танковых дивизий, нанося главный удар на заводы тракторный и «Баррикады». Оборону на этом участке вела обескровленная в жестоких боях 37-я стрелковая дивизия генерал-майора Виктора Жолудева. Её бойцы упорно сражались за каждый метр земли. Но силы были слишком неравны. К вечеру немцы ворвались на территорию тракторного завода и, углубляя прорыв, вышли к Волге.

15 октября продолжались ожесточенные бои в районе тракторного завода и на северном участке фронта 62-й армии. Противник ввёл в бой 305-ю пехотную дивизию и развивал наступление вдоль Волги, стремясь зайти в тыл 62-й армии и полностью её уничтожить.

В ночь на 16 октября в Сталинград был переброшен полк 138-й дивизии полковника Ивана Людникова. Он сразу же вступил в бой севернее завода «Баррикады».

В течение 17 октября части 62-й армии отражали атаки врага в районе завода «Красный Октябрь». Особенно ожесточённые бои шли в районе пос. Рынок и севернее тракторного завода, где в отрыве от основных сил армии оборонялась группа полковника Сергея Горохова.

В районе завода «Баррикады» героически сражались воины 308-й дивизии полковника Леонтия Гуртьева, отбивая до десяти атак в день, неоднократно переходя в контратаки.

В это время войска 64-й армии под командованием генерал-майора Михаила Шумилова осуществляли контрудары на южных подступах к Сталинграду. Эти действия отвлекали часть сил противника, ослабляя натиск на 62-ю армию в северной заводской части Сталинграда.

Это был самый трудный период Сталинградской битвы. До победного 2 февраля 1943 года оставалось ещё 3 месяца.

Не случайно Сталинградскую Победу считают предвестником Великой Победы 9 мая 1945-го. Ведь именно с контрнаступления под Сталинградом началось общее зимнее наступление Красной армии.

Представители Ставки Верховного главнокомандования генерал-полковник А. М. Василевский и генерал-полковник артиллерии Н. Н. Воронов устно доложили Верховному главнокомандующему о готовности фронтов Сталинградского направления к контрнаступлению в междуречье Дона и Волги.

Замысел контрнаступления – операции под кодовым наименованием «Уран» состоял в том, чтобы с плацдармов на Дону в районах Серафимовича и Клетской и из района заволжских озер Цаца и Барманцак нанести удары по флангам немецко-фашистской группировки и, развивая наступление по сходящимся направлениям на Калач-на-Дону — Советский, окружить и уничтожить главные ее силы, действовавшие непосредственно под Сталинградом.

Наступление началось 19 ноября 1942 года в 7 часов 30 минут с мощной артиллерийской подготовки. Грозные залпы разорвали тишину донской степи. 3500 орудий и минометов громили оборону противника в течение 1 часа 20 минут (подробней в видео "Городских вестей").

Советские артиллеристы уничтожали и подавляли артиллерийские и минометные батареи немцев, дезорганизовывали управление войсками. Сокрушительный огонь нанес врагу тяжелый урон и произвел на него устрашающее воздействие. Бывший командир саперного батальона 79-й немецкой пехотной дивизии Гельмут Вельц вспоминал: «Для штабов, частей и соединений 6-й армии 19 ноября — день ошеломляющий, день смятения. События принимают такой оборот, какого никто не ожидал. Нервозность грозит перейти в панику». После артиллерийской подготовки войска Юго-Западного и Донского фронтов перешли в наступление. К исходу дня Юго-Западный фронт продвинулся на 25-30 км.

20 ноября в наступление перешел Сталинградский фронт. Танковые и механизированные корпуса двух фронтов продвигались навстречу друг другу и 23 ноября 1942 года соединились в районе Калач-на-Дону — Советский, Мариновка. В результате в кольце окружения оказались 22 дивизии и 160 отдельных частей 6-й полевой и часть 4-й танковой немецких армий общей численностью 330 тысяч солдат и офицеров.

В тот же день, закрепляя достигнутый успех, к Дону в районе Калача вышли передовые отряды соединений Юго-Западного фронта. 13-й танковый корпус, а также 57-я и 64-я армии Сталинградского фронта прочно держали оборону на рубеже р. Червленой, отрезав пути отхода врага на юг.

23 ноября части 96-й и 63-й стрелковых дивизий Юго-Западного фронта окружили войска 3-го и 4-го румынских корпусов в районе Базковского и Распопинской. Было взято в плен 27 тыс. солдат и офицеров противника, а также значительное количество вооружения и техники.
В течение 24-30 ноября наши войска, преодолевая сопротивление противника, продолжали наступление. В результате был создан сплошной внутренний фронт окружения. Вражеская группировка была изолирована от помощи извне.

После контрнаступления и окружения немецких войск под Сталинградом командование вермахта предприняло попытку деблокировать свою группировку. Эта операция, получившая название «Винтергевиттер», или «Зимняя гроза», закончилась разгромом армии Эриха Манштейна.

12 декабря 2 танковые дивизии противника под командованием Германа Гота начали наступление. Они наносили мощный танковый удар из района Котельниково на узком участке фронта вдоль железной дороги Тихорецк — Сталинград. Используя превосходство на этом направлении в людях и артиллерии в 2 раза, а в танках более чем в 6 раз, гитлеровцы прорвали оборону 51-й армии генерал-майора Николая Труфанова, ослабленную в предыдущих боях. К исходу дня танковые части немцев вышли к берегу реки Аксай и овладели хутором Верхне-Кумским. В результате опасность прорыва окружения стала реальной.

Командующий группой армий «Дон» Эрих фон Манштейн радировал Паулюсу: «Будьте уверены в успехе». Его радость оказалась преждевременной. Усилия советских воинов 51-й армии, оплаченные ценой тяжких потерь, не прошли даром. Они позволили выиграть время, необходимое для подхода 2-й гвардейской армии генерал-лейтенанта Родиона Малиновского численностью 90 тысяч человек. Гвардейцы совершили пеший почти 200-километровый марш в район предстоящих боев по разоренной войной местности, в условиях суровой погоды и сразу же вступили в бой. Здесь решался исход Сталинградской битвы. Гвардейцы выстояли в тяжелых и кровопролитных боях, отбив яростный натиск гитлеровцев.

В этих боях отличились не только офицеры. Красноармеец-бронебойщик Илья Каплунов 2-й гвардейской армии совершил невозможное. Все его товарищи погибли, и он остался один на один с пятью (!) танками противника. Он побил четыре, когда в противотанковом ружье кончились патроны. Пятую машину Каплунов подбил противотанковой гранатой. Но тут в неравный бой вступили еще четыре танка противника. Ценой своей жизни красноармеец остановил и их. За этот подвиг он был удостоен звания Героя Советского Союза.

В музее-заповеднике «Сталинградская битва» хранятся фотографии героев этих сражений: Ильи Каплунова, уничтожившего 9 вражеских танков; полковника Михаила Диасамидзе, который был дважды ранен, но, несмотря на это, продолжил вести в бой свой 1378-й полк; генерала Ази Асланова, который горел в танке, но также не покинул поле боя.

22 декабря наступление войск Манштейна было остановлено в 35−40 км от окруженной группировки Фридриха Паулюса.

24 декабря 2-я гвардейская армия в упорных боях овладела переправами на Мышкове, по которым прошли наши подвижные соединения. Сбитый с позиций противник начал отходить на юг.

Понеся огромные потери, группа армий «Дон» под совместными ударами Сталинградского и Юго-Западного фронтов была отброшена на 200−250 км от Сталинграда. Операция немецко-фашистских войск по деблокаде 6-й армии, с которой они связывали огромные надежды, закончилась поражением. В декабрьских боях 1942 года произошел решающий перелом и были созданы условия для окончательной ликвидации противника.
До Сталинградской Победы оставалось совсем немного.

К январю 1943 года сложились все условия для окончательного разгрома вражеской группировки, окруженной в районе Сталинграда.

Задача по ликвидации вражеской группировки сил возлагалась на Донской фронт под командованием генерал-лейтенанта Константина Рокоссовского.

Положение находившихся в «котле» немецких солдат и офицеров с каждым днем ухудшалось, они страдали от голода, холода, болезней. Чтобы предотвратить бессмысленное кровопролитие с той и с другой стороны, 8 января 1943 г. советское командование предъявило войскам Фридриха Паулюса ультиматум о капитуляции. В нем говорилось:

Однако предложения советской стороны были отвергнуты. Командование Донского фронта отдало приказ о переходе в наступление. Подробней об этом смотрите в видео.

Первый удар по врагу наносила 65-я армия генерала Павла Батова. В полосе прорыва 65-й армии был создан решающий перевес сил, особенно в артиллерии, плотность которой составляла 133 орудия на 1 км². Атака пехоты поддерживалась огневым валом артиллерии на глубину 1 км. Взаимодействуя с частями 21-й и 24-й армий, 65-я армия, наступая с запада на восток, срезала «Мариновский выступ».

22 января советские войска перешли в решительное наступление и стремительно продвинулись к Сталинграду. В начавшемся наступлении главный удар, рассекающий группировку противника на две части, наносила 21-я армия генерала Ивана Чистякова. 25 января части этой армии захватили железнодорожную станцию Гумрак и расположенный вблизи аэродром противника.

Рано утром 26 января 1943 года части 21-й и 62-й армии перешли в наступление и соединились на западных склонах Мамаева кургана, расчленив вражескую группировку на две части: северную и южную. Начались бои по ликвидации расчлененной группировки гитлеровских войск. До капитуляции Паулюса оставались считаные дни…

В центре города на площади Павших Борцов сложили оружие более 7 тыс. пленных гитлеровских солдат и офицеров. В плен был взят командующий 6-й немецкой полевой армией генерал-фельдмаршал Ф. Паулюс. После завершения всех формальностей он был доставлен сначала в штаб 64-й армии в поселок Бекетовку на первый допрос, а затем в штаб Донского фронта, который на тот момент располагался в хуторе Заворыгино.

1 февраля войска 62, 65, 66-й армий приступили к ликвидации северной группировки войск противника под командованием генерал-полковника К. Штреккера. 2 февраля 1943 года капитулировала и она. Свыше 40 тысяч солдат и офицеров противника сложили оружие и сдались в плен.

Представитель Ставки Верховного главнокомандования маршал артиллерии Н. Н. Воронов и командующий Донским фронтом генерал-полковник К. К. Рокоссовский доложили Верховному главнокомандующему И. В. Сталину:

Сталин поздравил с успешным завершением ликвидации окружённых под Сталинградом вражеских войск и объявил благодарность всем бойцам, командирам и политработникам Донского фронта за отличные боевые действия.

Величайшее сражение Второй мировой войны завершилось блистательной победой советских войск. Вермахт и военные формирования союзников Германии потеряли в нем убитыми, ранеными, пропавшими без вести, пленными около 1,5 миллиона солдат и офицеров — четвертую часть своих сил, действовавших на советско-германском фронте. Общие военные потери советских войск в Сталинградской битве составили около 1 130 000 человек.

4 февраля на площади Павших Борцов состоялся митинг воинов Донского фронта и жителей Сталинграда. На нем было принято обращение к бойцам и командирам Южного и Донского фронтов, в котором сталинградцы поклялись возродить разрушенный город.