Итак, моя «военная карьера» кончилась. Отныне я уже не фронтовой корреспондент, да и фронта, собственно говоря, уже нет… Великая Сталинградская битва завершается… Едем в Сталинград. В пути по заволжским дорогам нагоняем знакомых партийных и советских работников, группы рабочих и служащих, возвращающихся в родной город. Настроение у всех приподнятое, бодрое…

Четвертый день - непрерывная артиллерийская стрельба. С 10 января наши войска ведут генеральную атаку. Паулюс не принял ультиматум, решено истребить остатки его окруженной армии. В эти дни мы налаживали выпуск газеты. Сколько оказалось трудностей!..

Канонада все усиливается… Идут бои… Сегодня вышел первый (городской) номер «Сталинградской правды». Машину крутили сами, вручную. Приходили помогать работники горкома и райкомов партии.
Возобновление в городе выпуска газеты все встретили с радостью.
— Вот она, наша «сталинградочка»! Опять появилась! — воскликнул машинист депо Сарепта тов. Квартин, когда ему подали в паровозную будку только что вышедший номер.

Сегодня состоялся пленум Сталинградского обкома партии… За столом президиума — члены бюро обкома и почетные гости, в том числе командующий 64-й армией генерал Шумилов…
Пожелав успехов трудящимся Сталинграда, генерал Шумилов сказал в заключение:
— Город и его подступы буквально завалены трупами фашистов и трофеями. Так вот, прошу вас, товарищи, помогите поскорее убрать все это.
С места раздались возгласы:
— Поможем!..
— Уберем, товарищ генерал, вы только быстрее доколачивайте гитлеровцев!..

Начали действовать почта и телеграф. Связисты разместились пока по блиндажам. Открыты почтовые отделения в Кировском районе. Появилась кинопередвижка, и сегодня на судоверфи состоялся первый киносеанс.

Сегодня мы побывали в только что освобожденной Ельшанке. Беседовали со многими жителями. Вот что рассказала К. Ф. Федина:
— Тяжело вспоминать, как гитлеровцы издевались над нами, грабили. Пришли они в наш дом, избили меня, пригрозили оружием и начали забирать все подряд. Взяли всю одежду, обувь, швейную машинку, лампу, самовар, зеркало, часы, взяли даже детские носовые платки, платье умирающей матери-старушки. У соседки моей гитлеровцы отобрали последние сухари, а когда она пыталась возразить, то ее пристрелили, а грудного ребенка закололи штыком…
На Дар-горе немцы повесили двух юношей и одну девушку. Очевидцы рассказывают, что молодые патриоты вели себя мужественно. Один из них, когда ему накинули петлю на шею, ударил немецкого офицера и громко крикнул:
- Сволочи, все равно вам не победить наших! Красная армия перебьет вас, как бешеных собак!
Это был комсомолец Александр Филиппов…

С первой попутной машиной мчимся в центр города. Но машина остановилась у элеватора — невозможно было проехать. Пошли пешком… Все улицы завалены разбитой техникой и вражескими трупами, и чем ближе к центру города, тем их все больше и больше, особенно много на Царице, которую немцы окрестили «рекою смерти»… Выходим на площадь Павших борцов, пробираемся во двор универмага…
В углу у входа в подвал — огромная груда оружия, главным образом пистолетов самых различных систем и калибров. В глубине двора, в окружении наших автоматчиков, столпились обезоруженные гитлеровские офицеры… Переговоры завершились подписанием приказа по войскам южной группировки немцев о прекращении сопротивления. И сегодня в 9:00 военные действия в центральной части города закончились.

Вот и все.
Сегодня над Сталинградом, в районе СТЗ, прозвучал последний выстрел. Отборные немецко-фашистские войска разгромлены полностью. Сталинградская битва, за ходом которой с волнением следил весь мир, закончилась.
Наступила тишина, такая тишина, что даже негромкий человеческий голос слышен далеко-далеко и эхом отдается в развалинах. Родной, любимый наш город!.. Мы прошли сегодня от Ворошиловского района до Тракторного. Всюду сплошные развалины… В центре города не уцелело ни одного здания, в садах и скверах не осталось ни одного дерева. На площади Павших Борцов каким-то чудом устоял лишь обелиск — памятник героям обороны Царицына, но и он сплошь изранен осколками. Трамваи, изрешеченные пулями, замерли на улицах и площадях; мост через реку Царицу взорван…
Словно неслыханной силы ураган промчался по городу и все сокрушил на своем пути, разрушил, разбросал…

Кое-где на руинах сохранились клятвенные надписи: «Мы отстоим тебя, родной Сталинград!» К слову «отстоим» люди тут же дописывают букву «Р», и получается новый лозунг: «Мы отстроим тебя, родной Сталинград!».

На площадь Павших Борцов, украшенную как в праздничные дни алыми флагами и яркими лозунгами, со всех сторон спешат люди… Знакомые, давно не видевшие друг друга люди, встречаясь на улицах и на площади, обнимаются, целуются, и слезы непередаваемой радости застилают их глаза… Ломоносовская улица возле театра им. Горького забита трофейными машинами. В Комсомольском саду — целая гора фашистских трупов. Вокруг скверов в центральной части города предупредительные знаки: «заминировано». Наши минеры без отдыха работали эти три дня после боев, обезвредив тысячи вражеских мин. Но впереди у них еще много хлопот: минные «сюрпризы» враг уготовил на каждом шагу…

Из-за Волги группами и в одиночку возвращаются сталинградцы. Многие идут пешком, с котомками за плечами. Они знают, что жить в Сталинграде будет тяжело. Но идут — в твердой уверенности, что силой их воли и любви к родному городу жизнь в нем возродится быстро. А пока, кто как может, так и устраивается: в подвалах, на лестничных клетках, в блиндажах и даже крытых земляных щелях…

Восстановлены и пущены пекарни в Дзержинском и Ворошиловском районах. На днях начнет выпекать хлеб пекарня в Краснооктябрьском районе. Значительно расширяются Бекетовский хлебозавод № 3, Красноармейская пекарня № 5…

…С тех пор как закончилась Сталинградская битва, прошел месяц. За это время наши специальные формирования и население убрали около 30 тысяч вражеских трупов, но предстоит убрать еще десятки тысяч…

Разрушенные стены большого здания… Это вокзал станции Сталинград-1. Сегодня на перроне многолюдно. Ожидается прибытие первого пассажирского поезда из Москвы. Железнодорожная линия восстановлена…

Начал действовать горпромкомбинат. Цех металлообработки выпустит в этом году 7000 кроватей, 3000 ведер, много тазов, умывальников и других предметов домашнего обихода. В деревообделочном цехе готовят столы, тумбочки, шкафы. Все это очень нужно сталинградцам. Ведь они используют сейчас вместо кроватей топчаны, вместо столов — бочки или ящики, вместо ведер — солдатские котелки или канистры, вместо стульев — чемоданы или кирпичи…

В Сталинград прибыли делегации трудящихся Горьковской и Саратовской областей. Горьковчане доставили сюда большой эшелон подарков, в том числе 22 вагона строительных материалов, 18 вагонов товаров широкого потребления, 2 вагона различных инструментов, несколько вагонов электрооборудования и т. д. Эшелон из 55 вагонов — подарок трудящихся Саратовской области… Саратовцы привезли цемент, известь, мел, алебастр, лесоматериалы, стекло, гвозди, водопроводные трубы. Получено много подарков для детей Сталинграда от пионеров и школьников Москвы. Среди подарков — платьица, пальто, игрушки… Со всех концов страны в адрес Сталинграда идет подкрепление — строительные материалы, металл, топливо, оборудование для предприятий и школ.

Тихий весенний день… Вдруг раздается взрыв.
— Не пугайтесь, — говорят сталинградцы новичкам, — это наши минеры взрывают вражеские мины…

На одной из улиц северной окраины города внимание гостей привлекла обычная для
сталинградцев картина… Около асфальтированной дороги, накренившись, стоит
большая крытая автомашина немецкой марки; рядом -полуразбитая вражеская пушка,
задравшая кверху дуло, от пушки до машины протянута веревка, а на веревке
развешено белье. На машине — вывеска: «Ул. Нагорная, дом № 2».
— Кто же здесь живет?
Из машины вышла девушка.
— Живем здесь мы, — просто и весело сказала она.
— Кто «мы»?
— Ну вот я, папа, мама, братишка. Интересуетесь нашей хатой? Пожалуйста, проходите.
Она открыла дверцу машины, и гости увидели уже довольно обжитый уголок: стол,
скамейку, зеркало, самовар, две обгоревших кровати, занавески на маленьких
окнах и даже цветы…

Город украшен яркими плакатами, лозунгами, алыми флагами. На улицах чистота и порядок. На площадях вскопаны газоны, посажены цветы… Демонстрация началась в 10 часов утра. Ее, как и всегда, открыли дети. Дети! С большой любовью заботятся о них сталинградцы!

С большим волнением сталинградцы встречали сегодня делегацию героического Ленинграда. Ленинград!.. Какие невыразимо тяжелые трудности пережил он в дни блокады! Да и теперь еще ленинградцам живется очень трудно. Блокада хотя и прорвана, но еще не снята. Ленинград обстреливается. Напрягая все свои силы, он продолжает бороться. Ему самому нужна большая помощь, а он спешит помочь Сталинграду. Ленинградцы прислали 40 вагонов, груженных различным заводским оборудованием, инструментами и строительными материалами.

Центральный коммунальный банк отпустил Сталинграду большой кредит для индивидуального строительства жилых домов… Строительство индивидуального жилья идет быстрыми темпами, особенно в Ворошиловском районе…

Недели две назад в Бекетовке открылся первый в городе стадион «Динамо». На открытии присутствовали тысячи любителей спорта… И уж, конечно, особый интерес вызвал футбольный матч между командами Тбилиси и Сталинграда.

Сегодня тракторозаводцы отправили на фронт целый эшелон отремонтированных танков с гордой надписью на орудийных башнях: «Ответ Сталинграда»…

По всем районам города партийные организации проводят массовые митинги, на которых трудящиеся Сталинграда выражают свою готовность объединиться в трудовые
добровольческие бригады. Бригады формируются тут же, на митингах и собраниях, в них записываются рабочие и работницы, служащие и домохозяйки, врачи и учителя,
партийные и советские работники.

Свежее, ясное утро. Из-за Волги поднялось солнце. Тишина… Вдруг раздался гудок, сначала короткий, потом протяжный, сильный.
—  Что это? - недоумевали жители.
Это был первый гудок возрождающегося завода «Красный Октябрь»…

Воскресенье… Город проснулся раньше обычного. Еще задолго до восхода солнца на улицах и площадях зазвенели песни. Тысячи сталинградцев, вооруженных лопатами, кирками, топорами, пилами, ломами, вышли на стройки. Впереди своих колонн они несли красные полотнища и плакаты, на них было написано: «Мы возродим тебя, родной Сталинград!».

Восстанавливая свой завод, краснооктябрьцы одновременно строят новый рабочий поселок. Они все делают сами. Уцелел фундамент — кладут на нем новые стены; уцелела одна стена — пристраивают к ней еще три; не хватает лесоматериалов -используют старые шпалы, не хватает гвоздей — разыскивают их на пепелищах. Все стали строителями. Даже тот, кто никогда в жизни не держал в руках топора, теперь ловко орудует им…

Едут в Сталинград каменщики, штукатуры, плотники, инженеры, техники — люди самых разнообразных профессий и возрастов. Едут и не имеющие строительных специальностей. Но все они живут одной большой семьей, спаянные общим желанием быстрее возродить город-герой…Трудовой героизм вошел в быт восстановителей Сталинграда.

В городе открыто 8 кинотеатров и летних киноплощадок. Возвратился из эвакуации и приступил к репетициям коллектив артистов областного драматического театра им. Горького. Готовится к открытию государственный цирк. На предприятиях вновь организованы и действуют кружки художественной самодеятельности…

Учебный год начался!.. Эту школу № 67 восстанавливали родители учеников и учителя. Они приходили сюда после работы и по выходным дням. Им помогли школьники: подносили песок солдатскими котелками и кирпичи, стараясь походить на взрослых. Два месяца назад здесь были развалины, а сейчас новая светлая школа… Всего сегодня в Сталинграде открылось 29 школ. За парты сели около 12 тысяч ребят…

Город напоминает огромную строительную площадку. Всюду звенят пилы, стучат топоры, снуют машины, тянутся обозы, груженные лесом, кирпичом, известью, цементом. Люди спешат, не за горами зима — надо успеть сделать еще очень многое…

Большое событие в жизни нашего города: возобновились занятия в медицинском институте…

Открылось трамвайное движение от центра города до завода «Красный Октябрь». Естественна и понятна та радость, с которой сталинградцы входили в первый вагон. И неслучайно одна из старейших работниц трамвая кондуктор Ольга Даниловна Трубачевская, продавая билеты, записала на память фамилию первого пассажира. Им оказался рабочий Сталинграда Василий Карпович Толкунов.

…Новогодние елки были во всех школах. А позже, когда над городом спустилась ночь, послышались песни в домах, клубах. Сталинградцы встречали новый 1944 год. И, оглядываясь назад на пройденный путь, они подводили итоги 1943 года… Для нас, сталинградцев, этот год знаменателен еще тем, что он положил начало новой героической эпопее — эпопее возрождения города…

Город — в лесах строек. Строитель — самая почетная профессия в Сталинграде. С каждым днем все больше требуется каменщиков, штукатуров, плотников. Новый год ознаменовывается призывом: «Овладевайте строительными профессиями!». Сталинградцы горячо откликнулись на этот призыв городского комитета партии. На заводе «Красный Октябрь» были организованы курсы каменщиков, плотников, штукатуров, кровельщиков, печников… На курсы и в кружки идут люди старшего и младшего поколения, рабочие, служащие, интеллигенция. Все горят желанием стать квалифицированными строителями и внести достойный вклад в дело возрождения Сталинграда.

«Дорогой наш, родной, ненаглядный. Низко кланяемся тебе и желаем всего самого наилучшего. Спешим поделиться с тобой большой радостью: сегодня мы перебрались из блиндажа в хороший теплый, очень светлый и уютный домик. 70 лет я прожила, сынок, на белом свете, а такой заботы о себе никогда не видывала. Домик для нас построила черкасовская бригада Завгородневой. Ты, может, слышал, — есть у нас в Сталинграде много таких бригад, они строят город и помогают семьям фронтовиков. Вот и нам помогли. Так что живем мы теперь с внучком в тепле и уюте. О нас ты, сынок, не беспокойся и бей там проклятых иродов. И пиши нам почаще свои письма. Еще обнимаем тебя и целуем»…

Первая годовщина со дня разгрома немецко-фашистских захватчиков под Сталинградом. Ее отмечала вся страна. Во всех районах города состоялись торжественные заседания, а на площади Павших Борцов — многолюдный митинг…

Весна ознаменовалась походом трудящихся за благоустройство города. Добровольцы-строители посадили 65 тысяч деревьев, очистили от мусора огромную территорию. Этой весной посвежел, похорошел наш город, стал чище, принарядился зеленью садов и скверов…

С конвейера СТЗ сошел первый трактор! По этому случаю на площади Дзержинского состоялся многолюдный митинг рабочих завода и строителей. В центре площади среди победителей стоял он, новенький, только что выпущенный трактор, стоял как символ вставшего из руин и пепла завода-гиганта, как гордое воплощение героического труда рабочих и инженеров.

Более трех лет не было огней на улицах нашего города. И вот сегодня коллектив Сталинградгражданстроя завершил первоочередные работы по уличному освещению. На центральных магистралях города засияли яркие электрические фонари.

Как и весь советский народ, поистине самоотверженно трудились в этом году сталинградцы. Уже сейчас Сталинград вновь стал крупным индустриальным центром на Юго-Востоке России. День ото дня наш город увеличивает свою помощь фронту.

…Весть о победе пришла в Сталинград ночью и подняла весь город. Больше уже никто не ложился спать до самого рассвета. Несмотря на позднее время, люди выходили на улицы и, обнимаясь, поздравляли друг друга.

В разных концах города торжественно загудели гудки заводов, паровозов, волжских катеров. Где-то за городом прогрохотали орудия. Никогда в такой поздний час сталинградские улицы и площади не видели столько народа. И, кажется, никогда так ярко не сияли огни Сталинграда, как в эту ночь… Люди, встречаясь на улицах, бросались друг другу в объятия, целовались, крепко пожимали руки и плакали от радости…

Поздно ночью я проходил через опустевшую площадь Павших Борцов. Возле братской могилы, украшенной живыми цветами и венками, стояла, низко склонив голову, женщина. Я подошел к ней, спросил, зачем она в такой поздний час пришла сюда? Не поднимая головы, женщина тихо, почти шепотом ответила: «У меня никого не осталось в живых…» И, припав к могиле, зарыдала…

Со станции Сталинград-1 в Донбасс отправлен большой эшелон с различными материалами и оборудованием. А было время, когда такие составы каждый день прибывали в Сталинград. Вся страна спешила ему на помощь в возрождении. Теперь сам Сталинград, еще далеко не залечивший свои раны, но уже крепко вставший на ноги, начинает помогать своим братьям — городам, пострадавшим от фашистского нашествия.

Закончено восстановление моста через речку Царицу, разрушенного во время осады Сталинграда. Большую помощь строителям оказали черкасовцы. Они за короткий срок провели здесь все черновые работы. Началось трамвайное движение по всей линии Ельшанка-Тракторный.

Мы помним, как провожали родных, друзей и товарищей на фронт. А сегодня тысячи сталинградцев с радостью встречали своих воинов-победителей — первые эшелоны демобилизованных бойцов. Солдатам не давали возможности сойти на перрон — их подхватывали на руки, обнимали, целовали…

1945 год был богат и трудовыми победами нашего народа. Немало новых ярких страниц в летопись героического труда во имя победы вписали в этом году и сталинградцы. Я перелистываю эти страницы и с гордостью думаю: «Прошел только один год, а как много сделано. Вот на что способен наш народ!»…